El inquietante aumento de los desechos sólidos es un indicador característico del estilo moderno de vida y ha llegado a conver

¿ POR QUÉ TANTA BASURA?

El inquietante aumento de los residuos sólidos es un indicador característico del estilo moderno de vida, y ha llegado a convertirse en un problema que hostiga cada vez con más fuerza a todo núcleo humano, desde las pequeñas poblaciones hasta las grandes ciudades.

Por supuesto que el ser humano siempre ha producido residuos, ya que éstos quedan como secuela de todas sus actividades, es decir, es una "consecuencia de la vida", como lo señalan algunos autores .

Las actividades del ser humano generan gran cantidad de residuos sólidos

Desde la aparición del hombre y su organización en sociedades primitivas, la generación de los residuos sólidos y su consecuente acumulación en algún sitio, ha sido y será, el inevitable resultado de sumar la producción individual amontonándola en una pila colectiva.

Sin embargo, en esas épocas remotas la cantidad no se convertía en un problema, ni siquiera en un motivo de preocupación, ya que la población era muy pequeña comparada con las grandes extensiones de terreno disponible.

La práctica ancestral de amontonar los residuos continúa, sólo que ahora sí se ha convertido en grave problema, no sólo por su cantidad y dispersión geográfica, sino por su naturaleza agresiva y la diversidad de su composición

El explosivo aumento de la población, unido al incremento de la producción de los residuos por cada persona, así como a la multiplicidad de productos químicos, ya no le permitió a la naturaleza "incorporarlos", especialmente a manera de nutrientes, como solía hacerlo, y se empezaron a acumular gigantescos volúmenes de basura que es necesario recoger, transportar y disponer de la mejor manera posible y en forma eficiente, es decir a bajo costo y en un tiempo muy corto.

Grandes volúmenes de basura en los municipios

## La mayor generación de basuras por habitante,

Producción de basuras per cápita: P.P.C.

se origina sin duda en los modelos económicos cuyo desarrollo industrial y particularmente su despliegue comercial, estimulan el "consumismo" ofreciendo, cada vez más, cosas innecesarias, así como envolturas, empaques, envases y recipientes de toda clase que, al no tener utilidad práctica, se convierten rápidamente en basura.

El aumento continuo de la P.P.C. es una constante mundial.

En Colombia, diferentes estudios confirman el mismo fenómeno:

en 1976 era de 0,52 Kg. / habitante / día, según el Ministerio de Salud (Dirección de Saneamiento);

para 1989 había llegado a 0,8 Kg. / habitante / día, de acuerdo con las investigaciones del PIRS (Programa de Investigación sobre Residuos Sólidos - Universidad Nacional); actualmente hay varias ciudades que exceden los 0,9 Kg. / habitante / día.

El problema se ha visto agravado en las ciudades, especialmente las intermedias y las grandes, debido al éxodo de la población campesina hacia los centros urbanos en busca de mejores oportunidades de vida o de un estatus social diferente.

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