COMPOSTAJE

APROVECHAMIENTO DE LOS RESIDUOS

#### ELEMENTOS GENERALES

COMPOSTAJE

qué es?

POR QUÉ SE PRODUCE?

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APROVECHAMIENTO DE LOS RESIDUOS

#### ELEMENTOS GENERALES

Los residuos sólidos, conforme a su definición, son todos aquellos elementos, objetos o materiales sólidos que quedan después de haber sido utilizados parcialmente. O aquellos que como resultado de una actividad doméstica, industrial, comercial o institucional, al final de ésta, quedan como basura.

Algunos de ellos pueden ser nuevamente usados o convertidos en otro bien, es decir, son aprovechables; y otros, definitivamente, no pueden ser convertidos en otro bien nuevamente, es decir, no son aprovechables, constituyendo estos últimos la verdadera basura.

Las principales formas de aprovechamiento son:

Reuso Reciclaje Compostaje Lombricultura

El aprovechamiento de la parte útil tiene muchas ventajas y sus beneficios son realmente significativos, razón por la cual, hoy en día, esta actividad es un componente imprescindible en todo proyecto de residuos sólidos.

# APROVECHAMIENTO DE LA FRACCIÓN ÚTIL

## VENTAJAS

Permite incorporar al ciclo productivo una parte importante de los residuos que todavía son útiles y que tienen por tanto un valor económico.

Reduce los volúmenes de basura y, en consecuencia, baja los costos de recolección y transporte, minimizando las áreas de disposición final y prolongando la vida útil de los rellenos.

Beneficia el ambiente al disminuir el tamaño y número de rellenos, las cantidades de lixiviado y las emisiones a la atmósfera.

Contribuye a la educación comunitaria y a la disciplina social en el manejo responsable de los residuos sólidos.

El reciclaje de papel, vidrio y plásticos mitiga el uso intensivo de los recursos naturales porque ahorra materia prima y reduce los consumos de energía.

Genera mucha mano de obra, creando puestos de trabajo, especialmente para las clases marginadas.

RECOMENDACIONES

La separación de los elementos para aprovechamiento debe hacerse en la fuente de producción para evitar mezclas perjudiciales (cartón y papel con desperdicios de cocina, por ejemplo) daños (recipientes rotos) y otros inconvenientes que afectan su valor y dificultan la separación y uso posterior.

Deben iniciarse las actividades de separación y clasificación de elementos solo cuando se haya definido su comercialización y se tenga un centro adecuado de acopio.

Las labores de aprovechamiento requieren alto grado de participación comunitaria y deben, por tanto, estar acompañadas de un plan de información, sensibilización y motivación ciudadana. El sector privado juega también un papel muy importante que debe considerarse.

El aprovechamiento de la porción utilizable de los residuos, debe ser un trabajo planificado y metódico, no sólo en cuanto los procedimientos de recuperación, adecuación y comercialización, sino en cuanto a la organización del personal como grupo asociado, con respaldo legal y, especialmente, con respaldo ciudadano.

La tarea del recuperador es una labor digna, benéfica para el ambiente y productiva para la economía nacional, por consiguiente, los recicladores merecen reconocimiento social, así como espacio y oportunidades para su trabajo.

El aprovechamiento de la fracción útil no es muy atractivo desde el punto de vista de su rentabilidad, por lo que requiere al menos en sus inicios, un fuerte apoyo financiero y operativo de la Administración Municipal o de entidades, ya sean oficiales o privadas.

El compostaje y la lombricultura no han tenido mucho impulso en Colombia pero hay experiencias muy alentadoras que demuestran grandes posibilidades hacia el futuro y un gran mercado, en el sector agrícola especialmente.

"El Reciclaje Hoy en día es y debe entenderse como una estrategia de gestión de residuos sólidos"

(MANUAL MC GRAW - HILL DE RECICLAJE- Vol. 1, Herbert F. Lund.).

A continuación se ilustra un diagrama donde se muestra el proceso y la clasificación de los residuos teniendo en cuenta su nivel de aprovechabilidad.

Fuente: República de Colombia, Ministerio del Medio Ambiente. 1998

En el capítulo F4 del RAS (Título F) se establecen los criterios básicos y requerimientos que se deben cumplir en las actividades de aprovechamiento, los cuales deben aplicarse independientemente del nivel de complejidad del sistema. En el mismo capítulo se dan las especificaciones para los residuos sólidos aprovechables y los métodos de aprovechamiento.

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###### COMPOSTAJE

Proceso natural de degradación bioquímica de la parte orgánica de la basura (cáscaras, hojas, frutas, material vegetal, etc.), fácilmente biodegradable, hasta su conversión en un material estable.

Su producto es conocido generalmente con el nombre de "compost", de uso en horticultura y en actividades agrícolas como recuperador o mejorador de suelos.

Degradación del material orgánico para producir compost

QUÉ ES?

El compostaje es un proceso regulable en el que los materiales orgánicos son transformados, con influencia de la fauna y flora del suelo, en una sustancia viva llamada “compost” que mejora la estructura del suelo, aumenta la cantidad de humus, fomenta el crecimiento y regulación de los microorganismos y el crecimiento y sanidad de las plantas.

Es un proceso natural y bioxidativo, en el que intervienen numerosos y variados microorganismos aerobios que requieren una humedad adecuada y sustratos orgánicos heterogéneos en estado sólido; implica el paso por una etapa termófila, dando al final como producto de los procesos de degradación dióxido de carbono, agua y minerales, como también una materia orgánica estable, libre de patógenos y disponible para ser usada en agricultura como abono orgánico, sin que cause fenómenos adversos.

El compost es el producto final obtenido por fermentación aerobia de la materia orgánica que es transformada por microorganismos hasta que se forme una mezcla estable, lo más heterogénea posible, sanitariamente neutra con una buena relación carbono / nitrógeno ( C/ N ) y niveles adecuados de otros elementos que le confieran un buen valor agronómico; también puede fabricarse compost a partir de residuos mezclados en la proporción adecuada, compuesta por lodos de aguas residuales urbanas, añadiéndole una proporción de material vegetal como paja de cereales, rastrojos de cultivos industriales u otros restos vegetales. El compost contribuye al mantenimiento y recuperación del creciente deterioro ecológico y del medio ambiente.

El Ministerio de Agricultura de Colombia estimó que la demanda de abonos agrícolas para el año 2001 fue de 1.100.000 toneladas. El compost es un producto que puede atender parte de esta demanda, sobre todo para la agricultura de las llamadas “productos orgánicos”, que mundialmente cada vez tienen mayor aceptación.

Materia Orgánica para transformar en Compost.

¿POR QUÉ EL COMPOSTAJE?

Los procesos productivos originan desperdicios de masa y energía; los procesos que involucran la biomasa como insumo, generan residuos orgánicos, y si se desea aprovechar estos residuos orgánicos, se requiere conocerlos bien en cuanto a sus características estructurales y bromatológicas. Los residuos orgánicos, de manera aproximada se pueden agrupar en urbanos, agroindustriales, agropecuarios y los de cuerpos de agua.

El destino final de los residuos orgánicos debería ser el suelo; éste está capacitado para recibir y transformar los diversos residuos orgánicos, procurando devolverlos con procesos de transformación bastante avanzados para evitar presencia de fitotoxinas, calor latente, elementos sanitarios patógenos, pobreza de nitrógeno, exceso de sales, elementos pesados, semillas de malezas, pobreza de nutrientes y olores desagradables.

Los países denominados del tercer mundo arrastran consigo desde su nacimiento y su constitución las secuelas de contaminación y deterioro de sus exuberantes paisajes y de sus recursos naturales, por causa del manejo indebido al cual han sido sometidos los residuos sólidos. La población ha presenciado el vertiginoso cambio en los patrones de consumo y asociado a ello, el incremento en los índices de producción; resulta entonces, el tema de los residuos sólidos y su incremento, un fenómeno característico y cotidiano, inherente al desarrollo y transformación de nuestras sociedades.

Paralelo a los residuos, se reconoce la historia con la constante ausencia de formas pedagógicas, procedimentales y estructurales en torno a la educación ambiental acerca de los residuos; por el contrario, con el correr de los tiempos, no sólo hizo carrera la generalización y universalización del concepto “basura”, atribuido al total de elementos generados luego de toda actuación humana, sino además, poco importó por siglos el manejo que se proporcionara a las basuras; de la misma manera, se le dio poco interés en el pensar y profundizar en los aspectos específicos asociados con el origen, las características, su composición y sus comportamientos ante unas condiciones de manipulación.

Tan sólo en las últimas décadas, se apuntó a dar entrada a la solución sanitaria y ambiental, proyectada para el control de los aspectos impactantes que en ese mismo orden se sucedían.

Con el transcurrir de los años, los análisis detallados ya advertían y predecían sobre el creciente y desenfrenado aumento de residuos, producto de los fenómenos de explosión demográfica, el auge de la actividad industrial (con la innovación de los empaques y envases livianos y desechables o no retornables), la llegada de políticas de globalización de mercados y de manera alarmante los ya generalizados, arraigados y cada vez crecientes hábitos consumistas, en los cuales solo se suceden relaciones de oferta y demanda, bajo los requerimientos modernos de bienestar y comodidad.

Surgen entonces los llamados tratados internacionales, en los cuales ya se fijan propósitos, estrategias, metas y acciones orientadas al control de los impactos ambientales, contenidos en los actuales esquemas de gestión de los residuos, con base en la definición de compromisos y responsabilidades; esto, desde luego, incluye a los generadores, productores y consumidores, dando como sustento esencial el vehículo de la educación ambiental de la sociedad, camino al establecimiento de unos renovados valores culturales generadores de nuevas formas de vida.

Desde la segunda guerra mundial, los problemas que afectan a la gestión de los residuos sólidos, se han puesto de manifiesto por dos factores muy importantes que, aumentan considerablemente con el paso de los años: la toxicidad y la cantidad. En lo referente a la cantidad de residuos generados, éstos han aumentado debido al crecimiento de la población y especialmente, por el aumento de las tasas de generación; así, el aspecto referente al incremento de la toxicidad de los residuos, es un fenómeno relativamente nuevo.

La basura en el mundo está adquiriendo grandes dimensiones, más aún, en los problemas de salud e higiene; es así, como el problema de los residuos constituye un aspecto fundamental de salud, pues los insectos, ratas y ratones que se alimentan en los basureros son vectores peligrosos de transmisión de varias enfermedades, muchas de las cuales pueden ocasionar la muerte, especialmente a los niños, fácil presa de éstos males.

El control para el buen manejo de los residuos sólidos, constituye parte integral del saneamiento básico y del ambiente; por tanto, se deben buscar estrategias para evitar que las basuras sean arrojadas en terrenos a campo abierto, ríos y acequias, pues, son grandes contaminantes y ponen en peligro la salud de los ciudadanos.

## Las basuras deben tener un buen manejo

Si sólo la materia orgánica es biodegradable, y el resto de residuos permanece en el medio ambiente, entonces, es tiempo de trabajar juntos por un mundo más limpio y tomar conciencia es la única solución para disminuir la cantidad de residuos sólidos orgánicos, cual es reusarlos y reciclarlos. El “no manejo” de los residuos orgánicos puede facilitar la transmisión de enfermedades tales como: malaria, amibiasis, parasitosis, disentería, fiebre tifoidea, rabia y peste bubónica.

La importancia de reciclar la basura beneficia al ser humano y al medio ambiente; por ello, es necesaria la participación de todas las comunidades para llevar a cabo y concretar esta tarea. Entre las ventajas obtenidas están: la conservación y ahorro de energía, materias primas y recursos naturales, así como la disminución del volumen de residuos a eliminar.

Con los residuos orgánicos, dependiendo de su tratamiento, se pueden utilizar su parte sólida para la alimentación animal, concentrados para animales, harinas para productos que consumen los humanos, fabricación de madera-aglomerados y producción de abonos; por otra parte, los líquidos tienen su uso para fertilizantes, acetona y otros productos.

Entonces, una de las formas de aprovechar los residuos sólidos orgánicos biodegradables es por medio del “compostaje y la lombricultura”; estos sistemas son los más indicados para aumentar la materia orgánica del suelo. Y aquí vale la pena resaltar que los dos procesos fundamentales de la agricultura son la disponibilidad y descomposición de la materia orgánica hasta convertirse en humus, y la producción de las cosechas.